在近代中国的西北地区，存在一支马家*。当然关于马家*的源头可以追溯到清朝同治帝在位前后。到了清朝末年，由于辛亥革命对西北地区的影响不大，所以马家*也随着清朝皇帝逊位以后，从清*的一部分变成了民国*队的一部分。
民国初年战乱不断，所以青海*阀马步芳的队伍也不断归顺强势的*阀，来维持自己对青海的统治。曾经马步芳的部队归属于冯玉祥的西北*指挥、调度。但是在中原大战前后，马步芳见冯玉祥势力衰败，于是改换门庭，宣布归顺老蒋。不过，老蒋和马步芳的博弈，也由此拉开。
老蒋的空头支票老蒋在19年册封马步芳为新二*的*长。这起初让马步芳感到很欢喜：毕竟老蒋可是当时的“正统”，跟老蒋混可要比跟着冯玉祥混有前途。但逐渐的，马步芳发现了老蒋是口惠而实不至：虽然老蒋给了马步芳一个*长的头衔，但是*饷却一分钱不发。这没钱，拿什么养*队？靠嘴巴吹吗？
因此到了年，马步芳联络了一些青海当地的知名人物，到了南京，打算向老蒋讨要过去两年的*饷。不过，马步芳一个小小的杂牌**长，想见老蒋，当然得提前预约。而老蒋其实也知道马步芳来南京到底要干啥，所以多次推脱不见马步芳。不过，马步芳千里迢迢从青海到南京，当然不能轻易被老蒋打发了。于是老蒋决定会见一下马步芳。不过，当马步芳提到新二*的*饷问题的时候，老蒋表示：这个问题以后再说。
马步芳的手段老蒋的敷衍没能让马步芳死心。毕竟没了*饷，*知道新二*内部会不会哗变。于是马步芳等人找到了当时的**部长何应钦，希望何应钦能解决一下新二*的*饷问题。不过，何应钦回复的倒也比较干脆：老马啊，现在国家比较穷，所以新二*的*饷，真的拿不出来。其实不光是青海的*饷，很多省份的*饷，都拖欠的。这可不是光拖欠青海的*饷。
就这样，马步芳碰了一鼻子灰。之后马步芳还找过财*部长，不过都无功而返。
不过，最终事情还是出现了转机。
起初，距离马步芳讨薪失败几个月过去了，马步芳开始焦虑起来。就在这时候，青海当地给南京送来了两百多匹骏马。于是马步芳以给老蒋送祝寿贺礼的名义，把这些骏马献给了老蒋。而老蒋也让人给马步芳送了一笔钱：名义上是饲养费。毕竟老蒋不能白要马步芳的马。
虽然这笔饲养费不多，不过倒是让马步芳看到了希望：不管咋说这也是回头钱。更重要的是：如果能让老蒋开心，估计要来*饷也不是什么问题。
不过，如何能让老蒋开心？马步芳想到了一个迂回前进的策略：让蒋夫人出头帮忙。
于是马步芳让人用比较昂贵的海狗皮做了一件女式的裘皮大衣。然后马步芳又托关系把这件大衣送给了宋美龄，希望宋美龄能给马步芳美言一番。
果然，马步芳这招很快奏效了：没几天，老蒋就派人拨给新二*十万大洋。就这样，马步芳要到了*费。