鳍足类动物三分天下，海牛也有其中一员，但海牛的存在感极低，在海洋馆里往往被顽皮活泼的海豹和海狮所抢镜。
由于它们的外表粗糙且行动笨拙，头脑不算灵活，令海牛没有其他鳍足类动物讨喜。然而，如果那种被誉为“海洋巨无霸”的“大海牛”还未灭绝，悲催的海牛或许会翻身成为主角，因为它真的太震撼了。
人类对大型生物总是怀有一种深深的向往和敬畏。斯特拉大海牛就是一种令人震惊的生物。据记录，它们的体长和体重约为11米和11吨，这非常惊人，已经相当于20只普通的海牛，成为仅次于鲸鱼的第二大海洋哺乳动物。
遗憾的是，仅仅在与人类接触了不到30年后，斯特拉大海牛就灭绝了。
海牛目下的五种动物包括：亚马逊海牛、西印度海牛、西非海牛、儒艮以及已经灭绝的斯特拉大海牛。
从它们的灭绝可以看出，斯特拉大海牛与人类的首次相遇有些讽刺：当人类在海牛的帮助下获救时，他们却把这种神奇的生物捕杀灭绝了。
年前，博物学家和医生斯特拉与他的探险队陷入了绝境。食物短缺、水源匮乏，加上坏血病的肆虐，探险队员一个个倒下。
在这样的绝境中，斯特拉被任命为队长，他需要借助自己的知识和能力，带领队员在船体的残骸上制造新的船只，使他们可以尽快离开这*魅般的寒冷之地。然而，面临如此困境，寻找食物以熬过冬季成为了首要任务。
那时，虽然探险队在这座岛上找到了一些生物如海獭、北海狮、海狗等，但食物来源并不稳定。
大海牛的出现，成为了他们度过冬季的救星。斯特拉在拾柴火时发现的一团移动的巨大黑影，被他认出是一只海牛，而令他震惊的是，海牛的体型居然可以如此庞大。
斯特拉将这种海牛的特征和习性详细地记录下来。大海牛的习性温和，肥厚的脂肪层使其能够适应寒带气候，海带和海藻是它们唯一的食物来源。
大海牛的特征使其成为了海中的一块肥美的肉，使得食物匮乏的探险队开始眼馋大海牛。
斯特拉回忆起格陵兰人捕鲸的方法，探险队开始采用相同的方式猎捕大海牛。他们制作了一种工具，一端绑着鱼叉，另一端由大量人拉住。
然后派出六个人用小船靠近大海牛，猛地往大海牛的身上插鱼叉。只要大海牛被勾住，岸边的人便协力将其拉向岸边。只要大海牛离开了水，就注定成为人类的美餐。
大海牛这庞然大物，在其鼎盛时期，雄壮的身躯轻易达到惊人的11吨重。宰杀一头大海牛，其丰富的肉就能供所有的船员尽情享用长达40天。
令人不可思议的是，大海牛的肉不仅份量充足，其口感和营养价值也堪称一绝。犹如美味佳肴，在舌尖上尽情挥洒着魅力。
挑食至极的斯特拉也被其惊艳到，无法抗拒对大海牛肉的赞叹。肉质饱满，厚重滑嫩，仿佛牛肉的极致，而脂肪更是美味无比，堪比广受好评的煎牛排。
除此之外，这些生活在海洋的巨兽有着丰富的用途，它们的脂肪可被用作灯油，或者制作成*油储存，而坚韧的皮肤则可以被制作成各式各样的日用品，甚至用作船只的防护层。
因此，它们存活在大海中，如同一个自给自足的宝藏，对人类生存有着不可估量的影响。
在寒冷的冬季，大海牛的储备充足，为人们提供了源源不断的食物，可谓是救人于水火之间。终于在隔年的八月份，斯特拉与探险队在大海牛的帮助下，建造了新船，成功与白令岛告别。
他们离开时，没有忘记带走大批的大海牛肉和皮。而他们在白令岛的传奇故事并未随着他们的离去而褪色，反而被广泛的流传起来。
贪婪的猎人纷纷涌入这片海域，原本安静祥和的海面，顿时骚动起来，野生动物们饱受困扰。学习了斯特拉的方法，他们纷纷捕杀大海牛。
更令人心痛的是，大海牛们似乎拥有着深厚的感情，他们以高度的社会化生活，严格遵循一夫一妻制。
当一只大海牛遭受人类的攻击，它们会集结成群，试图保护被攻击的伙伴。有一次，斯特拉甚至看到一头雄性大海牛连续两天呆在岸边，眼神里满是对已死去的伴侣的深深思念。
然而，这种生态习性却被残忍的猎人利用，一锅煮，大海牛们常常成为猎杀的对象。由于体型庞大，一些猎人为了方便运输，会将大海牛的尸体直接丢入海中，等待潮涌将其推上海滩。因此，许多大海牛的尸体被白白遗弃。
18世纪的自然主义者认为，大自然的资源是无穷的。他们认为灭绝是不可能的，反而把不捕杀这些动物视为浪费。
斯特拉也持有相同的观点，他甚至设想在岛上建立一个皮毛贸易中心，以大海牛的肉为食，交易海獭的皮毛。
然而，他们大错特错。在发现大海牛的27年后，最后一头大海牛在毛皮猎人的矛下倒下，短短27年的时间里，这种物种就已宣告灭绝。
尽管后来有一些人声称有看到类似大海牛的生物，但这无非是口头上的说辞，没有找到确切的证据。
直到一个多世纪后，人们才恍然大悟，开始寻找大海牛灭绝的原因。
从如今得到的化石来看，大海牛曾经活跃于太平洋中，从日本至美洲附近海域都能看到它们的影子。然而，在斯特拉第一次见到它们时，大海牛的数量已经大约仅剩两千头。
之前，大海牛的分布范围和数量已出现紧缩，原因尚不明确。但他们至少在白令海域找到了一个小小的庇护所，可以安心生息。
然而，对于最后的头大海牛来说，他们的灭绝原因相当明显。
一方面，是因为人类的过度捕猎。在27年的时间里，人类捕杀大海牛的速度，远远超过了它们的繁殖速度。
另一方面，是它们的生存环境受到了威胁。海底的巨藻森林生态系统遭到破坏，与大海牛的消失有着直接的关系。重达11吨的巨大海兽遇到人类后，就注定了走向灭绝之路。
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