铁皮石斛是我国传统名贵中药材，被列为“中华九大仙草”之首。《神农本草经》中写到，“石斛，味甘平。主伤中，除痹，下气，补五脏虚劳，羸瘦，强阴。久服厚肠胃，轻身延年。千年以来它一直和灵芝，人参，冬虫夏草等一样被列为上品中药。石斛既是一味清凉平和的滋补类中药，也是清热消暑良品。夏日炎炎，易伤阴津和伤胃气，吃些石斛，既悦神怡情，又养生治病
中医认为，铁皮石斛(主要功能是养阴清热，益胃生津，并有补肾养肝，强筋明目作用，可治疗热病、伤暑、中暑、疰夏、胃病及肝肾亏虚所出现的发热烦渴、口燥咽干、汗出心悸、食少呕逆、胃痛嘈杂、视力减退、腰脚软弱、舌红少津等症状。
铁皮石斛的九大中医养生功效
1.增强免疫功能 铁皮石斛具有滋阴养血的功能。含有丰富的多糖类物质，具有增强免疫功能的作用。现代药理研究还表明：铁皮石斛能提高应激能力，具有良好的抗疲劳、耐缺氧作用。
2.促进消化 铁皮石斛是益胃生津药。是治疗胃脘痛、上腹涨痛的常用药物。现代医学实验证实：铁皮石斛对脾胃病中常见的致病菌幽门螺杆菌有较好的抑制作用，有助于治疗萎缩性胃炎、浅表性胃炎、十二指肠溃疡等幽门螺杆菌阳性的病症;同时，口服铁皮石斛煎液能够促进胃液的分泌，增强胃的排空能力，帮助消化。
3.护肝利胆铁皮石斛有较好的利胆作用。历代医家都认为“铁皮石斛”具有滋养肝阴的作用，是治疗各种肝胆病的要药，可用于治疗肝炎、胆囊炎、胆结石等肝胆疾病。
4.抗风湿人进入中年以后，阴津开始衰弱，筋骨功能逐渐减退，铁皮石斛能够滋养阴液、润滑关节，从而达到强筋健骨、流利关节、增强抗风湿的效果;
5.降低血糖血脂 铁皮石斛功能养阴清热润燥，自古以来就是治疗糖尿病的专用药。临床研究表明，铁皮石斛不仅可以增强胰岛素活性，同时能显著降低血糖水平，使血正常;可促进循环、扩张血管、降低血胆固醇和甘油三脂。
6.抗肿瘤铁皮石斛对肺癌、卵巢癌和早幼粒细胞性白血病等恶性肿瘤的某些细胞有杀灭作用，具有较强的抗肿瘤活性。临床用于恶性肿瘤的辅助治疗，能改善肿瘤患者的症状，减轻放、化疗的副作用，增强免疫力，提高生存质量，延长生存时间。
7.保护视力 石斛具有滋阴养目的功能，被历代医家作为养护眼睛的佳品。现代药理学研究证实：石斛对防治老年白内障和保护少儿视力有明显效果。
8.滋养肌肤人体进入中年后，由于体内的阴液日益减少，从而加速了皮肤老化，使之变黑或变皱。铁皮石斛含有的黏液质，对人体皮肤有滋润营养作用。
9.抗衰老 《神农本草经》将铁皮石斛列为具有“轻身延年”作用的圣药。现代药理学研究证实：铁皮石斛含有多种微量元素，对于人体的健康长寿有着密切的关系，对人体的抗衰老作用比一般的药物更广泛、更全面。
铁皮石斛的吃法很多，可鲜吃(直接食用)，可熬汤，可浸酒，可泡茶，可做膳。夏天烦热汗出，口渴咽干，食少纳呆，可取铁皮石斛15克、麦冬10克、绿茶5克，共置茶杯中，冲入沸水，加盖焖泡15分钟，代茶频饮，简便而有效；天热居家吃火锅，在汤底中酌加石斛，不仅增美味道，而且避免上火；如果养生治病，可对症选用药膳来吃。
铁皮石斛瘦肉汤
鲜石斛、鲜芦根各30克，俱洗净泥沙；猪瘦肉克，洗净切片；食盐、老抽等调料少许。三物共置瓦煲内，加水约0毫升，武火煮沸后，文火煮煲约2小时，加调料即成。吃肉喝汤，有养阴清暑、除烦止渴之功效，宜于伤暑中暑，更宜于糖尿病患者食用。
铁皮石斛花生米
鲜石斛50克，洗净泥沙；花生米克，洗净沥干；食盐及八角、生姜片等调料适量。搁砂锅加水约0毫升，先放盐、调料及石斛，待盐溶化后，放入花生米。开火，先武火煮沸，改文火续煮约1.5小时，待花生米入口粉面时即成。每餐食用花生米20~30粒，有养阴润燥、清热生津及软化血管作用，可缓解疰夏症状，更宜于心脑血管病人食用。
铁皮石斛麦冬煲猪心
石斛、麦冬各30克，生地25克，莲子20克，猪心1个(剖片)，猪瘦肉克，生姜3片。前四者各洗净，稍加浸泡，然后与后三者共置瓦煲内，加清水约毫升，武火煲沸后，改文火煲约2.5小时，加入细盐调味即成。吃肉喝汤(供3~4人食用)，有清热养心、安神除烦、补虚健脑之功，宜于夏日养心调神，更宜于电脑族及考生食用。
铁皮石斛玉竹鱼肉猪肉汤
黑鱼或鲤鱼1条(克左右)，去鳞、鳃，洗净沥干，切块，以生姜片下油锅煎至微*，备用；鲜石斛、玉竹各30克，薯蓣(淮山药)20克，洗净；猪瘦肉克，洗净切丝。瓦煲置火上，加清水约毫升，放入以上诸材，先以武火煲沸，后改文火煲约3小时，加入细盐调味即成。吃肉喝汤(供3~4人食用)，有健脾开胃、养阴生津、补虚壮体之功，可消除疰夏症状，更宜于慢性病患者食用。