作者：[美]琼·N.布思
译者：李果
出版：广西师范大学出版社
约翰·比斯科的环南极航行
尽管多数海豹猎人在19世纪20年代中期以后就已不再前往遥远的南方捕猎,但少数船东依旧保持乐观。就像南设得兰群岛取代了南乔治亚岛,也许南极某个地方还存在未被发现的另一个南设得兰群岛。年,伦敦一家捕鲸公司恩德比兄弟公司派出一支投机探险队前去搜寻。恩德比兄弟是不同寻常的船东,他们对探险和利润都感兴趣,因此他们明确要求前去探险的船长约翰·比斯科一面探险一面在高纬度地区捕猎。
比斯科于年7月末离开英国,他率领的两艘船共有船员29人。他自己负责统领吨级、74英尺(约23米)长的图拉号。乔治·艾弗里则是另一艘49吨级、52英尺(约16米)长的莱弗利号的船长。年11月下旬比斯科从福克兰群岛往南航行到了南桑威奇群岛,接着,他开始了为期两年的南极航程。
图拉号和莱弗利号最终在2月底到达南设得兰群岛。接着,比斯科花了近一个月时间徒劳地搜寻海豹———海狗或象海豹,都到这时候了,无论哪种都可以。但他最终在4月彻底放弃。在月底抵达福克兰群岛后,他完成了人类第三次高纬度的环南极航行。然而,问题依旧。不仅没发现海豹,而且在抵达福克兰群岛的几个月后,莱弗利号在一个小岛上搁浅了,船体完全损坏。最终,比斯科带着图拉号上的少量收获打道回府,最后于年2月到达英国。
比斯科的航行对恩德比兄弟而言意味着商业上的灾难,但作为英国皇家地理学会创始成员,查尔斯·恩德比却对他这位船长的发现感到满意。虽然最有意义的发现是恩德比地,但比斯科在半岛地区也做了其他重要工作:阿德莱德岛就是个重大发现,他还为南极半岛部分地区命名并宣布了主权。英国人很快就把整个半岛唤作格雷厄姆地了。
在政府的支持下,恩德比兄弟决定在—年再开展一次探险活动以确证比斯科的工作。这个计划以探索格雷厄姆地为起点,但他们派出的两艘船希望号和玫瑰号甚至尚未抵达南设得兰群岛就遭遇了大量浮冰。玫瑰号被撞毁并沉没,它也是已知第一艘成为南极浮冰牺牲品的船。救出玫瑰号的船员后，希望号的船长随即终止了探险
这一时期前往南极的最后一支大型捕猎探险队径直去到了东南极洲。年2月,约翰·巴勒尼发现了巴勒尼群岛,这也是人们在新西兰以南的南极圈内发现的第一块陆地。巴勒尼的航行具有分水岭的意义,它是此前二十年出于商业原因而对南极做出发现的辉煌终点。海豹猎人的发现时代就此终结。